재활용은 효과가 있지만 규칙이 명확한 경우에만 가능합니다.

여러분이 들어본 내용에도 불구하고 플라스틱 재활용은 죽지 않았습니다. 사용 후 플라스틱과 산업용 플라스틱을 재활용하는 성공적인 회사가 많이 있습니다.

나는 플라스틱 재활용이 신화라고 선언하는 뉴스 기사를 많이 보았습니다. 이는 10월에 발표된 그린피스 보고서 "순환 주장이 다시 무너졌다"의 결과입니다.

보고서는 낮은 재활용률과 재활용업체가 직면한 문제를 언급합니다. 과장법을 벗어나면 일부 이야기는 잘 보고됩니다. 하지만 과장법이 문제다.

언론은 대부분의 플라스틱이 재활용되지 않기 때문에 플라스틱을 재활용하는 것은 시간 낭비라고 소비자에게 말하고 있습니다. 그러나 사실은 고품질 재활용 플라스틱에 대한 수요가 많다는 것입니다.

미네소타 재활용 협회의 폴 가드너(Paul Gardner) 회장은 최근 플라스틱에 대한 재활용업자의 견해에 관한 좋은 칼럼을 썼습니다.

미네소타 리포머(Minnesota Reformer)의 "예, 우리는 귀하의 플라스틱 중 일부를 원합니다"에서 "좋은 소식은 세 가지 유형의 플라스틱 용기가 재활용 가능성이 높고 수요가 많다는 것입니다. 즉, PET, 고밀도 폴리에틸렌 및 폴리프로필렌입니다." 그것은 대부분 탄산음료 병, 우유통, 세탁물과 샴푸병, 버터 통, 요구르트 컵입니다.

그러나 그는 "재활용 시설에서 재활용이 허용되지 않는 플라스틱을 받으면 폐기 비용을 지불해야 합니다. 우리는 소비자가 기호와 지침을 혼란스럽고 약간 짜증나게 여긴다는 것을 이해합니다."라고 덧붙였습니다.

Gardner는 비닐봉지에 대한 수요가 있지만 시의 도로변 재활용 프로그램에서는 수요가 없다고 지적했습니다. "비닐봉투를 플라스틱 데크와 같은 제품으로 재활용할 수는 있지만 재활용품에 넣는 것은 큰 문제입니다. 장비에 걸려서 재활용 시설을 매일 폐쇄하여 헐거워지게 만듭니다. 깨끗하고 건조한 봉지를 재활용해주세요. 지역 소매업체"라고 썼다.

이러한 모든 사항은 Plastics News 독자에게는 명백해야 하지만 소비자에게는 그렇지 않습니다. 그리고 브랜드 소유자가 플라스틱을 계속 사용하기를 원하지만 규제 기관이 요구하는 경우 다른 재료로 전환하기 때문에 소비자가 이를 올바르게 수행하는 것이 플라스틱 산업에 중요합니다.

수요와 공급은 주기적이지만 자발적이고 의무적인 재활용 함량 목표 덕분에 장기적으로 사용 후 플라스틱에 대한 수요가 증가하고 있습니다. 하지만 품질이 중요합니다. 가공업자는 압출기나 사출기에 쓰레기를 집어넣고 가치 있는 제품을 만들 것을 기대할 수 없습니다.

나는 플라스틱의 낮은 재활용률에 대해 소비자를 비난하는 것이 아닙니다. 이는 주로 업계의 문제입니다. 일회용 플라스틱이라 할지라도 많은 플라스틱은 수익성 있게 수집 및 재활용될 수 없습니다. 이는 일반적으로 비용이나 편의성과 같은 재활용성 이외의 요소를 기반으로 제품을 사용하거나 설계하려는 의식적인 결정의 결과입니다.

내 조언: 그렇다면 제품이 재활용 가능한 척하지 마십시오. 모든 것이 기술적으로 재활용 가능하지만, 수익성 있게 수집하고 재활용할 수 있는 플라스틱만 처리하면 재활용업자의 삶은 훨씬 더 쉬워질 것이기 때문입니다. 언젠가는 소비자가 모든 플라스틱을 도로변 쓰레기통에 담아 경제적으로 재활용할 수 있는 인프라를 갖추기를 바랍니다. 그러나 이번에는 미디어가 아닌 업계 측의 과장된 주장에도 불구하고 우리는 아직 그 수준에 도달하지 못했습니다.

Don Loepp은 Plastics News의 편집자이자 Plastics Blog의 저자입니다. Twitter @donloepp에서 그를 팔로우하세요.

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